Se prosterner, aujourd'hui ?

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 Après la naissance de Jésus, à Bethléem de Judée, aux jours du roi Hérode, des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem et dirent : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus nous prosterner devant lui.

A cette nouvelle, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il rassembla tous les grands prêtres et les scribes du peuple pour leur demander où devait naître le Christ. Ils lui dirent : A Bethléem de Judée, car voici ce qui a été écrit par l'entremise du prophète :

Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es certainement pas la moins importante dans l'assemblée des gouverneurs de Juda ; car de toi sortira un dirigeant qui fera paître Israël, mon peuple.

Alors Hérode fit appeler en secret les mages et se fit préciser par eux l'époque de l'apparition de l'étoile. Puis il les envoya à Bethléem en disant : Allez prendre des informations précises sur l'enfant; quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que moi aussi je vienne me prosterner devant lui.

Après avoir entendu le roi, ils partirent. Or l'étoile qu'ils avaient vue en Orient les précédait; arrivée au-dessus du lieu où était l'enfant, elle s'arrêta. A la vue de l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie. Ils entrèrent dans la maison, virent l'enfant avec Marie, sa mère, et tombèrent à ses pieds pour se prosterner devant lui; ils ouvrirent ensuite leurs trésors et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Puis, divinement avertis en rêve de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

Matthieu 2.1-12

Peut-on encore parler de se prosterner aujourd'hui ? Quel pouvoir ont les rois aujourd'hui ? Ils n'inspirent plus ni la crainte ni le respect... Il y a bien encore des despotes et des tyrans dans le monde... mais ils demandent plus le garde-à-vous que la prosternation !

Pour autant, l'adoration des mages n'aurait-elle plus rien à nous dire ? 

Des rois mages ?

La tradition a fait des mages des rois... Le texte de l'évangile ne nous le dit pas. 

Sans doute est-ce plutôt à cause des textes prophétiques de l'Ancien Testament annonçant que les rois se prosterneraient devant le Messie...

Rois ou pas roi, ils viennent avec des cadeaux royaux. Parce qu'ils cherchent un roi. Ils ont vu son étoile dans le ciel... 

C'est pour cela qu'il vont à Jérusalem. La capitale. Où pourrait bien naître le roi des Juifs sinon dans le palais à Jérusalem ?

On ne sait pas si le mages venus d'Orient étaient des rois. On sait toutefois quel roi ils sont venus adorer et quels présents il lui ont apporté. Il est intéressant de se demander, juste après Noël, où nous avons célébré le cadeau que représentait pour nous la venue du Fils de Dieu sur la terre, quels cadeaux nous pouvons lui apporter.

Le plus beau cadeau que nous pouvons lui offrir, au seuil de cette nouvelle année, ce n'est ni de l'or, ni de l'encense, ni de la myrrhe. C'est notre vie, notre amour, notre foi. 

Hérode : un tyran

Et justement, dans le palais, il y a déjà un roi. Mais il ne vient pas de naître. 

C'est Hérode... un tyran. Il ne souffrait aucun rival possible. Sa cruauté est connue par ailleurs et l'évangile s'en fait aussi l'écho. Il a même fait tuer sa femme et plusieurs de ses enfants, par crainte des complots ! 

Dans l'évangile, c'est lui qui est un comploteur. Il feint de vouloir se prosterner devant le roi qui vient de naître... la suite nous montrera que son seul dessein était de l'éliminer. Il ordonnera le massacre des enfants pour s'en assurer... en vain.

Hérode représente le type même des puissants corrompus par le pouvoir, rongé par l'orgueil et la jalousie. Humainement c'est lui le puissant. Que pourrait un petit enfant né dans une condition si humble que Jésus ? 

Et pourtant, le vrai roi, le Roi des rois, n'est pas celui que l'on croit. 

Jésus : un roi incognito

Les mages trouveront finalement le roi qu'ils cherchaient. Non pas dans le palais mais dans une humble demeure. Un roi incognito, dans une famille humble.

Jésus est roi... même s'il est celui qui en donne le moins l'impression. Qu'est-ce qui le manifeste comme roi ? L'adoration des mages, les cadeaux qu'il reçoit...

Mais Hérode n'en saura rien. Les mages repartirons chez eux par un autre chemin, sans repasser par Jérusalem...

Jésus n'est-il pas aujourd'hui encore un « roi incognito » ? Il faut autant de foi aujourd'hui pour reconnaître en Jésus-Christ le Roi des rois que pour les mages de se prosterner devant l'enfant Jésus !

Pourtant les mages avaient raison... n'avons-nous pas raison aussi ?

Prosternons notre coeur devant Jésus-Christ, le Roi

Que signifie alors pour nous aujourd'hui de nous prosterner devant Jésus-Christ ?

Le geste de la prosternation indique le profond respect et l'humilité. On se met à genou, à la merci de celui devant qui on s'agenouille. On met la face contre terre, en signe d'humiliation.

Dans la Bible, c'est l'attitude d'adoration devant Dieu, de la Genèse à l'Apocalypse. 

Alors oui, il est juste de se prosterner devant Jésus-Christ. 

Et pour paraphraser les prophètes, qui demandaient au peuple de circoncire leur coeur, nous pourrions dire que nous devons aujourd'hui prosterner notre coeur devant Dieu. Il ne s'agit pas d'une rite, d'une geste religieux extérieur, mais d'une attitude de coeur marquée par l'humilité, la soumission, l'adoration.

• L'humilité : il est le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs. Il est le Fils de Dieu, notre Sauveur !
• La soumission à sa volonté : il est le Roi et nous lui obéissons. Sa volonté est bonne pour nous...
• L'adoration : Il est le Fils de Dieu. Non pas un roi mais LE Roi... 

Conclusion

L'étoile à laquelle nous voulons regarder en ce début d'année n'est pas celle des astrologues et leurs horoscopes mais celle qui est apparue aux mages et les a conduit jusqu'à Jésus-Christ. 

Et s'il y a une bonne résolution à prendre en ce début d'année, c'est peut-être celle de se mettre en route, ou de poursuivre le chemin, guidés par l'étoile du Christ. Une étoile qui brillera dans notre vie si nous « prosternons notre coeur », en regardant à lui dans un esprit d'humilité, de soumission et d'adoration. 

Alors cette année, malgré les épreuves et les difficultés que nous pourrions rencontrer, sera une bonne année, parce qu'elle sera illuminée par la présence du Roi des rois.