Mais comment peut-on prier pour tous les hommes ?

  Cliquez ici pour écouter la prédication

 J'encourage donc, en tout premier lieu, à faire des requêtes, des prières, des supplications et des actions de grâces pour tous les humains, pour les rois et pour tous ceux qui occupent une position d'autorité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et en toute dignité. Cela est beau et agréé de Dieu, notre Sauveur, qui veut que tous les humains soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.

Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les humains, l'humain Jésus-Christ, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous : c'est le témoignage rendu en son temps, en vue duquel, moi, j'ai été institué héraut, apôtre (je dis la vérité, je ne mens pas) et maître pour les non-Juifs, dans la foi et la vérité.

(1 Timothée 2.1-7 ) 

Je suis sûr que vous avez tous, au moins un jour, regardé une élection de Miss France ! Au moins vu au zapping le moment où les miss parlent... et qu'elles disent ce qu'elles souhaiteraient. En général, c'est la paix dans le monde ou qu'on arrête de tuer des animaux pour faire des manteaux de fourrure... 

C'est un peu le sentiment qu'on peut avoir à la lecture de l'exhortation de l'apôtre Paul : "priez pour tous les hommes !"

Mais comment peut-on prier pour tous les hommes ? 

On n'a pas forcément envie de prier pour tout le monde ! Ou alors, pas forcément pour demander de bonnes choses !!! 

Et même si on le voulait, ça fait quand même beaucoup de monde ! Et en priant pour tous les hommes en général, on risque de prier pour personne en particulier... 

Pourtant Paul insiste. Et c'est même pour lui une priorité : « J'encourage donc, en tout premier lieu, à faire des requêtes, des prières, des supplications et des actions de grâces pour tous les humains... »

Mais comment peut-on prier pour tous les hommes ?

1. Prier 

Paul exhorte avec insistance. Il utilise même 4 termes différents pour inviter à la prière ! S'il avait juste dit : « j'encourage à prier pour tous les humains », on aurait compris, non ? Mais un terme général ne suffit pas à décrire la prière dont veut parler Paul...

Ce n'est pas d'une prière globale, sans véritable implication, pour tous les hommes : « Seigneur, bénis tous les hommes. Amen. » C'est un peu court !

Paul encourage à une prière riche et variée. Dans sa forme, dans son contenu... Une prière adaptée à chaque situation. Parfois une demande précise, pour une besoin particulier. Parfois une prière générale, celle du quotidien même si aucun besoin urgent ne se fait sentir. Parfois une supplication insistante, parce que la situation semble désespérée. Et parfois aussi des actions de grâce... et pas seulement pour nous mais pour tous les hommes !  

Il y a une prière adaptée à chaque situation, à chaque être humain. Si nous voulons vraiment pouvoir prier pour tous les hommes, il faut que nous développions une vie de prière riche et variée. 

On peut sans doute approfondir notre vie de prière seul avec Dieu, l'enrichir par les prières de la Bible, mais on ne peut sans doute la vivre dans toute sa variété qu'en priant avec d'autres. 

2. Pour tous les hommes

Paul invite donc à prier pour tous les humains en général... et pour les personnes qui occupent une position d'autorité en particulier. Parce que ce sont eux qui peuvent changer les choses par leurs décisions. Il s'agit d'avoir une prière utile et raisonnée.  

L'objectif, c'est le bien de tous : « afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et en toute dignité. » Ce n'est pas « priez pour que vous viviez en paix » mais « priez pour que nous vivions en paix. » Prier pour tous les hommes, c'est se soucier du bien de tous... et pas seulement des besoins de sa petite personne. 

Mais comment pourrions-nous avoir le souci du bien de tous, comment pourrions-nous vraiment prier de manière utile et raisonnée pour tous les hommes si nous restons dans notre bulle de chrétien ? Prier pour tous les hommes nécessite de vivre au milieu de tous les hommes.  

Pour bien prier pour tous les hommes, tout dépend du regard que nous portons sur eux... On peut ne regarder les « gens du monde » que comme des cibles à atteindre dans notre évangélisation ou des dangers potentiels dont il faut se méfier. Ou alors on peut les considérer comme des frères et des soeurs en humanité, ayant besoin de l'amour de Dieu autant que nous...

C'est évidemment ce dernier regard qui est juste... parce que c'est aussi le regard que Dieu porte sur tous les hommes. C'est ce qui ressort du fondement théologique à l'exhortation de Paul dans ce texte. 

3. Prier à l'image de Dieu  

Ce fondement théologique est double : 

• Le projet de Dieu : il veut que tous les hommes soient sauvés.
• La nature même de Dieu : il est le Dieu unique et Jésus-Christ, notre frère en humanité, est l'unique médiateur. 

C'est pourquoi la prière pour tous les hommes n'est pas seulement utile. Elle est belle et agréée de Dieu. Conforme à son projet et sa nature. Si nous croyons qu'il y a un seul Dieu, notre Sauveur, et qu'il y a un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ, notre frère en humanité, alors comment pourrions-nous ne pas prier pour tous les hommes ?  

D'une certaine façon, Dieu est un humaniste ! Il s'agit donc pour nous non seulement de placer Dieu au coeur de nos prières mais aussi les humains. Parce que Dieu se soucie des humains, il l'a montré jusqu'à devenir lui-même humain en Jésus-Christ.  

Comment peut-on prier pour tous les hommes ? En étant animé du même amour par lequel Dieu aime tous les hommes ! Prier pour tous les hommes c'est agir en fils et en fille de Dieu qui « fait lever son soleil sur les mauvais et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » (Mt 5.45) 

Si nous voulons prier plus et mieux, demandons à Dieu plus d'amour ! Pour lui et pour tous les hommes. 

Conclusion 

Prier pour tous les hommes ? Et pourquoi pas ! 

Bien-sûr, il ne s'agit pas de prier personnellement pour chaque habitant de la terre ! Mais d'avoir la conviction que tout homme, quel qu'il soit, mérite d'être l'objet de nos prières. Dieu ne l'aime-t-il pas, lui comme nous ?  

La prière pour tous les hommes est utile et belle. Utile parce qu'elle se soucie du bien de tous et que Dieu utilise nos prières pour accomplir son oeuvre. Belle parce qu'elle exprime l'amour de Dieu pour tous les hommes.  

Continuons donc de présenter à Dieu des requêtes, des prières, des supplications et des actions de grâce pour tous les hommes. Dieu nous écoutera, car il aime tous les hommes.  

Et ainsi, par notre prière, nous serons participants de l'oeuvre de Dieu. 

Questions pour aller plus loin

Pour prolonger la réflexion, quelques question théologiques et/ou personnelles pour aller un peu plus loin... 

Questions bibliques et théologiques

Si Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés », est-ce que ça signifie que tout le monde sera finalement sauvé ? 

• Si oui, comment expliquer les paroles de jugement ailleurs dans la Bible ? 
• Si non, comment Dieu peut-il être tout puissant si ce qu'il veut ne s'accomplit pas ?
• Qu'est-ce que cela implique quant à notre prière « pour tous les hommes » ?

Questions personnelles

Ma vie de prière est-elle riche et variée ? 

• Parmi les 4 termes utilisés dans ce texte (requête, prière, supplication, action de grâce), lesquelles qualifient mes prières quotidiennes ? 
• Quelles autres types de prières font partie de ma vie de prière ? Lesquelles pourraient être plus présentes ?