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Lecture biblique : 1 Corinthiens 6.12-20
"Vous le savez : votre corps est le temple de l'Esprit saint". Voilà une expression bien connue mais, à bien y penser, surprenante !
La surprise vient du fait que le Saint-Esprit est immatériel. De ce fait, on aurait pu s'attendre à ce que l'apôtre Paul le mette en relation avec notre âme, notre esprit, la partie immatérielle de notre être. Mais non ! Paul dit bien que c'est notre corps qui est le temple du Saint-Esprit...
Et le contexte montre bien qu'il n'utilise pas le terme comme un euphémisme, pour parler de notre être tout entier. En mettant en garde contre la débauche, il parle bien du corps !
En quoi notre corps est-il le temple du Saint-Esprit ? Qu'est-ce que cela implique concrètement ? Est-ce que ça nous apprend quelque chose sur le Saint-Esprit ?
Une maison de Dieu
Dans le langage biblique, le temple, c'est la maison de Dieu. Celle où il "habite" symboliquement. Dans le Nouveau Testament, c'est plus qu'un symbole. La promesse de la Pentecôte est claire : le Saint-Esprit vient habiter le croyant. "Cet esprit est en vous, et Dieu vous l'a donné" (v.19)
En parlant du corps comme du temple du Saint-Esprit, Paul donne une dimension concrète à cette affirmation. Plus qu'une image, c'est une réalité. Car l'oeuvre de salut de Dieu, appliquée à notre vie par le Saint-Esprit, concerne aussi notre corps, dans la perspective de la résurrection.
Théologiquement, cela s'inscrit même dans un certain prolongement de l'incarnation. Le Fils de Dieu est devenu homme, et l'Esprit saint vient habiter le croyant. Tout comme l'incarnation, l'habitation du Saint-Esprit dans le croyant est rendue possible par le fait que nous sommes des êtres créés en image de Dieu.
On peut même dire que l'habitation du Saint-Esprit dans le croyant le restaure dans sa pleine humanité. L'oeuvre de l'Esprit en nous n'est-elle pas de nous libérer du péché ? Et le péché n'est-il pas ce "cancer" qui déforme, défigure notre humanité ? L'oeuvre du Saint-Esprit est donc de restaurer l'image de Dieu en nous... et du coup de nous restaurer dans toute notre humanité.
Voilà pour la portée théologique de cette affirmation... Mais qu'est-ce que cela implique concrètement ?
Un lieu consacré à Dieu
Si notre corps est une maison de Dieu, alors cela signifie qu'il lui est consacré. "Vous ne vous appartenez pas à vous-mêmes !" (v.19)
Un temple consacré à Dieu, c'est un lieu saint, que l'on respecte, qu'on garde pur. Il est donc tout à fait spirituel de prendre soin de notre corps et de nous soucier de celui des autres ! Souiller notre corps qui est le temple du Saint-Esprit, c'est porter atteinte à l'Esprit saint qui l'habite !
Même si le contexte direct de notre texte est lié à la débauche, donc à des péchés d'ordre sexuel, il ne faudrait pas croire pour autant que seuls des péchés de cet ordre sont concernés.
Il faut même s'assurer d'avoir une juste vision de la sexualité et de ne pas associer exclusivement pureté et virginité ou abstinence. N'oublions pas que bibliquement, il est très spirituel d'avoir une sexualité épanouie, dans la mesure où elle s'inscrit dans le cadre prévu par Dieu, celui de l'engagement mutuel dans l'amour... C'est le cadre qu'offre le mariage !
Plus largement, affirmer que notre corps est le temple du Saint-Esprit implique un certain rapport au corps. Un rapport sain et respectueux, qui se préserve d'une sexualité débridée, mais aussi de la consommation de certains produits, de certaines pratiques ou d'excès en tout genre qui dégradent ou portent atteinte à notre corps.
On peut, par exemple, dénoncer à l'approche de l'été le culte de la minceur, voire de la maigreur, entretenue par les images de mode et les couvertures de magazines. Avec les photos de top-model anorexiques et retouchées à l'ordinateur, les best-sellers de régime à la mode, etc... N'est-ce pas encourager un rapport malsain au corps ?
Un édifice pour glorifier Dieu
Notre corps est le temple du Saint-Esprit... Cela implique une vigilance de notre part pour le préserver saint, dans un rapport sain envers lui. Mais nous sommes aussi invités à le considérer de manière positive, comme un moyen de glorifier Dieu.
Un temple, c'est aussi un édifice à la gloire de Dieu. "Rendez gloire à Dieu par votre corps !" (v.20). La précision de l'apôtre Paul mérite d'être soulignée ! Comment donc glorifier Dieu dans notre corps ?
Tout d'abord, c'est bien grâce à notre corps que nous pouvons parler, ou chanter, et donc exprimer les louanges de Dieu ! C'est la première façon de glorifier Dieu par notre corps !
Mais que dire de toutes les autres expressions corporelles ? La musique, la danse, toutes les expressions artistiques, etc. Même si on est souvent un peu "coincés" dans nos Eglises évangéliques occidentales, où nous voulons vivre nos cultes avec modération, sans excès... et où nous sommes souvent empruntés avec notre corps !
Mais allons plus loin. Pourquoi limiter l'idée de glorifier Dieu par notre corps aux temps cultuels ? N'y a-t-il que le dimanche matin que nous devions glorifier Dieu ? Ce que nous faisons avec notre corps, dans le quotidien, est-ce que ça ne peut pas aussi glorifier Dieu ?
Considérer notre corps comme le temple du Saint-Esprit nous invite à le comprendre comme un outil pour la gloire de Dieu. Et cela valorise le concret, le pragmatique, le service au quotidien. Glorifier Dieu, ce n'est pas forcément chanter des cantiques à longueur de journée et parler de Dieu à tous ceux que nous croisons. C'est aussi aimer, servir, aider, encourager, pardonner, relever... bref, glorifier Dieu par notre corps !
Conclusion
L'événement de la Pentecôte est l'accomplissement de la promesse du Christ d'envoyer l'Esprit saint. C'est vrai pour toutes les générations : le Saint-Esprit vient habiter le croyant !
Et parce que nous ne sommes pas des âmes désincarnées, notre corps a son rôle à jouer. Et quel rôle : il est le temple du Saint-Esprit ! Un lieu saint à préserver, un édifice à la gloire de Dieu...
C'est une responsabilité. On ne peut pas faire n'importe quoi avec notre corps. Parce que porter atteinte à notre corps, c'est porter atteinte au Saint-Esprit qui l'habite.
Mais c'est aussi un privilège. Ma bouche, mes mains, mes pieds peuvent glorifier Dieu parce que son Esprit habite en moi.
Pour aller plus loin...
Questions bibliques et théologiques
L'apôtre Paul utilise dans d'autres textes la métaphore du temple. Lisez 1 Corinthiens 3.16, 2 Corinthiens 6.16, Ephésiens 2.21-22.
- Dans ces textes, qu'est-ce qui est comparé à un temple ?
- Quel rapport avec notre texte où c'est notre corps qui est comparé à un temple ?
Questions personnelles
Dans mon quotidien, qu'est-ce qui manifeste le fait que mon corps est le temple du Saint-Esprit ?
