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Lectures bibliques : Jérémie 18.7-10, Jonas 3.4-4.2
Il faut d'abord dissiper un malentendu. Du point de vue biblique, une prophétie n'est pas une prédiction de l'avenir. Beaucoup de prophéties sont bien-sûr tournées vers l'avenir, témoignant du projet de Dieu, mais il est catastrophique de limiter l'interprétation d'une prophétie à une simple prédiction.
Les deux textes bibliques que nous avons lu en sont un témoignage clair. Explicitement pour Jérémie, et non sans humour pour l'histoire de Jonas, ces textes nous montrent Dieu, et les prophéties qu'il révèle, sous un angle étonnant : Dieu peut changer d'avis !
Un Dieu qui est prêt à changer d'avis
L'expression a de quoi surprendre... Si Dieu change d'avis, est-ce que ça signifie qu'il s'est trompé ? Dieu est-il inconstant ? Peut-on même se fier à sa parole s'il peut changer d'avis ? D'autant que certaines versions traduisent même « Dieu se repentit »...
Il y a, certes, un peu d'anthropomorphisme dans cette expression : on projette sur Dieu des comportements humains. C'est lié à notre difficulté de rendre compte de la réalité de Dieu avec notre langage humain. On part de ce qu'on connaît pour essayer de rendre compte de Dieu. Mais, aussi imparfaite soit-elle, cette expression veut bien dire quelque chose !
D'une manière ou d'une autre, Dieu peut changer d'avis !
Dieu n'est pas immuable
Ce n'est pas une affirmation théologique sur la nature de Dieu. Dieu est infini, éternel, donc il ne change pas dans sa nature. Sous cet angle, il est immuable : « en lui il n'y a ni changement, ni ombre de variation » (Jc 1.17).
Il s'agit plutôt de parler de ses desseins, de ses projets. Si Dieu peut "changer d'avis", c'est qu'il n'a pas décidé une fois pour toutes un dessein immuable. Un projet qui se déroulerait en tout point comme il en a décidé, arbitrairement. Les événement de l'histoire ne se succèdent pas comme un logiciel que Dieu aurait programmé dès avant la fondation du monde...
Pour le comprendre, il faut sans doute considérer le rapport au temps de Dieu, qui n'est pas le même que nous... Dieu, infini, n'est pas "enfermé" dans le temps chronologique comme nous le sommes. Si bien qu'il peut mystérieusement agir souverainement selon sa volonté et parvenir sans faille à faire aboutir ses projets... tout en respectant notre liberté, en l'intégrant même pleinement.
Vous avez du mal à comprendre ? C'est normal ! Seul Dieu lui-même peut vraiment le comprendre. Pour nous, c'est une question de foi, de confiance.
Retenons simplement que, tel qu'il est présenté dans nos deux textes bibliques, Dieu n'apparaît pas comme un Dieu froid et distant mais comme un Dieu proche, attentif à nos faits et gestes. Il peut même changer d'avis en fonction de ceux-ci. Bref, c'est un Dieu qui est toujours en quête de relation avec ses créatures.
Dieu est en quête de relation
Changer d'avis, c'est changer d'attitude. C'est clairement ce que dit le texte du prophète Jérémie : il s'agit pour Dieu, malgré ce qu'il avait dit, de finalement ne pas détruire un peuple qui se repent ou de ne pas construire un peuple qui se rebelle.
Les choix que nous faisons, les décisions que nous prenons, nos actes et nos paroles comptent pour Dieu. Et en fonction de ce que nous faisons ou disons, son attitude à notre égard change.
En un mot : Dieu est en relation avec nous. Il nous considère comme de véritables vis-à-vis. Non pas des marionnettes qu'il manipule mais des être responsables qu'il aime.
Ce que je dis, ce que je fais, compte pour Dieu, le Créateur de l'Univers ! Quand je fais les bons choix, quand j'accomplis sa volonté, il s'en réjouit. Quand je prends de mauvaises voies, quand je fais le mal ou je refuse de faire le bien, il s'en attriste.
Des prophéties pour nous faire changer d'avis
En comprenant quel Dieu est à l'origine des prophéties, nous comprenons mieux le statut de ces prophéties. S'il y est avant tout question de relation de Dieu avec nous, réduire les prophéties à des prédictions sur l'avenir est vraiment réducteur à l'extrême !
Les prophéties ne sont pas là pour nous informer sur des événements futurs mais pour nous interpeller aujourd'hui. Elles sont là pour nous faire changer d'avis ! Si Dieu est prêt à changer d'avis, il faut que nous le soyons aussi ! Et c'est le rôle des prophéties de nous y inciter. Et plus même que de nous faire changer d'avis, les prophéties nous incitent à changer de vie !
Changer d'avis en retournant à Dieu
Il s'agit d'abord de changer d'avis en se tournant vers Dieu. C'est un appel à la conversion... ou au retour à Dieu. C'est une constante chez les prophètes. Parce que la tendance à s'éloigner de Dieu est aussi une constante du cœur humain !
Beaucoup de prophètes bibliques portent un regard critique sur le peuple à qui il s'adresse, dénonçant les injustices, l'oppression, la cupidité, l'idolâtrie, etc... Autant de pratiques qui témoignent d'un éloignement de Dieu.
Il est d'ailleurs frappant de voir combien ces interpellations restent cruellement d'actualité. Quand on considère notre société occidentale marquée de plus en plus par les injustices sociales, l'écart qui se creuse entre les plus riches et les plus pauvres, la perte de valeurs fondamentales, la stigmatisation de certaines populations accusées de tous les maux... Relisez le début du prophète Esaïe, vous aurez l'impression qu'il vient de l'écrire !
Et il serait trop facile de penser que nous ne sommes pas concernés... Pensez-vous vraiment que nous ne sommes pas du tout contaminé par l'esprit du siècle ? Le matérialisme, le consumérisme, le relativisme, l'égocentrisme... ça ne nous concerne vraiment pas ? Vous croyez vraiment qu'on ne les retrouve pas dans les Eglises ?
Les prophéties sont là pour interroger nos vies, nous interpeller. Et c'est finalement beaucoup plus facile de ne les considérer que comme des prédictions de l'avenir, ou comme des avertissements pour les autres...
Changer d'avis malgré les apparences
Mais le but des prophéties n'est pas seulement de condamner et d'interpeller, c'est aussi de redonner l'espérance. Voilà comment elles peuvent aussi nous faire changer d'avis, nous libérer des craintes qui proviennent des apparences.
Malgré les épreuves, Dieu poursuit son projet et une espérance est possible. C'est aussi une constante chez les prophètes bibliques. Il faut le rappeler, les prophéties n'étaient pas donnés en temps de paix et de prospérité mais quand tout allait mal... C'est en temps de crise que Dieu suscite des prophètes : lorsque le peuple est en exil ou sous la menace d'une puissance étrangère, lorsque l'ensemble du peuple, et en particulier les élites, se sont détournées de Dieu... Lorsque le peuple a perdu l'espoir.
Malgré les apparences et contre l'avis majoritaire de leurs contemporains, les prophètes étaient porteurs d'un message d'espérance. Malgré les incertitude, les doutes et les craintes, les prophéties témoignent d'une espérance possible car Dieu a un projet.
Et ici encore, de telles textes gardent toute leur pertinence. Nous vivons un temps de crise, qui alimente la morosité ambiante et qui cristallise les peurs, parfois les plus irrationnelles. Eh bien malgré ces apparences, la Bible reste porteuse d'espérance, notamment par ses textes prophétiques.
Nous ne devons pas nous laisser gagner par cette morosité et par ces peurs. Nous avons une espérance qui ne dépend pas des circonstances. Une espérance qui ne fait pas l'économie de la critique et du discernement. Mais une espérance qui permet d'aller plus loin et de voir au-delà des apparences. Cette espérance anime notre vie.
Conclusion
Dissiper un malentendu, c'est bien : ne considérez plus les prophéties bibliques comme de simples prédictions. Mais recevoir un texte biblique pour ce qu'il est c'est mieux : laissez-vous interpeller par les prophéties bibliques.
Finalement, il y a deux raisons pour lesquelles les textes prophétiques de la Bible ont gardé toute leur pertinence : parce que le cœur de l'homme n'a pas changé, et parce que l'intention de Dieu n'a pas changé. Nous sommes toujours enclins à nous éloigner de Dieu et Dieu est toujours en quête de renouer la relation avec nous. C'est le double message que nous rappelle sans cesse les prophéties bibliques.
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Pour aller plus loin...
Questions bibliques et théologiques
Toutes les prophéties bibliques ne sont pas forcément conditionnelles...
- Essayez d'en trouver quelques exemples.
- En quoi ont-elle un caractère d'interpellation et/ou d'espérance ?
- Selon vous, qu'est-ce qui permet de discerner si une prophétie est conditionnelle ou pas ?
Questions personnelles
Quand et comment ai-je « changé d'avis » à la lecture de la Bible ?
Quelles conséquences est-ce que cela a eu dans ma vie ?
